Chłodnia to pomieszczenie, w jakim panuje ciepło mniejsza od temperatury powietrza w środowisku w normalnych warunkach. Ma na celu wychładzanie i pomaga przechowaniu tych produktów, dla jakich do przedłużenia ich świeżości i trwałości wymagają stosunkowo niskich temperatur.
Pomieszczenia pełniące możliwości chłodni, a zarezerwowane do transportu produktów, które by zachować indywidualne pierwotne właściwości potrzebują odpowiednio niedużej temperatury przechowywania, mogą posiadać wyjątkowo wieloraką formę. W zależności od wariantu tych produktów ta chłodnia ma obowiązek podtrzymywać temperaturę nieznacznie ponad 0 stopni C, czy też utrzymywana w wnętrzu ciepło ma obowiązek wynosić znacznie poniżej zera, do -25 stopni C.
Chłodnia może posiadać formę komory, jak w wypadku chłodni samochodowej, chłodni umieszczanej na podwoziu wozu albo chłodni kolejowej. Wnętrze chłodnicze może posiadać przy tym formę kontenera lub na statku - specjalnej ładowni.
Chłodnie motoryzacyjne to zazwyczaj używana jednostka chłodniczego pomieszczenia transportowego. Na bazie samochodów samochodowych ulokowane są zabudowy izotermiczne, zabudowy chłodnicze oraz zabudowy mroźnicze.
Klasyfikacja stosowanych w przewozie samochodowym odmian chłodniczych pomieszczeń oparta jest na dziedzinie utrzymywanej w niej temperatury. W zabudowie izotermicznej - izotermie, panuje temperatura ponad 0 stopni Celsjusza, w zabudowie chłodniczej - chłodni, zasięg utrzymywanej temperatury to przedział od 0 do -18 stopni, jednak w zabudowie mroźniczej - mroźni, temperatura jest niższa niż - 18 stopni.
W wysoce wielu przypadkach stosowane są w transporcie chłodniczym lub pojazdy samochodowe ciężarowe skrzyniowe oraz kontenerowe, lub naczepy chłodnie, lub cysterny chłodnie. Każda spośród takich przyczep czy zabudowań musi być wykonana z atestowanych materiałów izotermicznych.